আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে জামালপুর-৩ (মেলান্দহ–মাদারগঞ্জ) আসনে বিএনপির ধানের শীষ প্রতীকের প্রাথমিক মনোনয়ন পরিবর্তনের দাবিতে সাবেক সচিব ইহসানুল হক মঞ্জুর সমর্থকরা বিশাল গণমিছিল ও সমাবেশ করেছে। রবিবার (২৩ নভেম্বর) বিকেলে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার চত্বর থেকে শুরু হওয়া মিছিলটি শহরের বিভিন্ন সড়ক প্রদক্ষিণ শেষে মেলান্দহ বাজারের চৌরাস্তা মোড়ে সমাবেশে পরিণত হয়।

মিছিলে বিভিন্ন এলাকা থেকে দলে দলে মানুষ যোগ দেন। পুরুষের পাশাপাশি নারীদের অংশগ্রহণ ছিল চোখে পড়ার মতো। রঙিন ব্যানার, ফেস্টুন, প্ল্যাকার্ড আর মাথার ওপর উড়তে থাকা ধানের শীষের প্রতীক—সব মিলিয়ে পুরো এলাকা জুড়ে সৃষ্টি হয় এক উৎসবমুখর নির্বাচনী পরিবেশ। মিছিল চলাকালে ইহসানুল হক মঞ্জু সমর্থকদের উদ্দেশে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানান এবং পুরো পথজুড়ে নেতাকর্মীদের স্লোগানে মুখরিত হয়ে ওঠে উপজেলা সদর।

সমাবেশে বক্তৃতাকালে ইহসানুল হক মঞ্জু বলেন,  “১৯৭৯ সালের পর থেকে আমরা মেলান্দহবাসী এই আসনটি আর পাইনি। নানা কারণে আসনটি বারবার হাতছাড়া হয়েছে। এবারও যদি ভুল সিদ্ধান্তের কারণে আসনটি হারাতে হয়—তাহলে কারো না কারো এর দায় নিতে হবে। আমরা এই আসন হারাতে চাই না। আসন পুনরুদ্ধারে মনোনয়ন পরিবর্তন অত্যাবশ্যক।”

তিনি আরও বলেন, “আমি মনোনয়ন চেয়েছি, আপনাদের দোয়া ও সমর্থন চাই। বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল আমাকে মনোনয়ন দিলে আপনাদের খেদমতদার হয়ে কাজ করবো। গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারে সবাইকে ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে।”

মিছিলে অংশ নেওয়া বহু নারী ও পুরুষ ভোটার জানান, পরিবর্তনের আশায় এবং দক্ষতার কারণে তারা সাবেক সচিব ইহসানুল হক মঞ্জুকে সমর্থন করছেন।

প্রসঙ্গত, স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে এই আসন বিএনপির কাছে খুব কমই গেছে। যোগ্য প্রার্থী মনোনয়ন না দেওয়ার পাশাপাশি আওয়ামী সরকারের বিভিন্ন কারচুপির অভিযোগের কারণেও আসনটি একাধিকবার হাতছাড়া হয়েছে বলে তৃণমূলের অনেক নেতা ও ভোটারের মত। ২০০১ সালে কেন্দ্রীয় বিএনপির জলবায়ু পরিবর্তন বিষয়ক সহসম্পাদক মোস্তাফিজুর রহমান বাবুল স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে দেয়ালঘড়ি প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেও পরাজিত হন। পরবর্তী ২০০৮ ও ২০১৮ সালে দলীয় মনোনয়ন পেলেও আওয়ামী লীগের মির্জা আজমের কাছে পরাজিত হন তিনি।

সাম্প্রতিক সময়ে দলীয় প্রাথমিক মনোনয়ন আবারও মোস্তাফিজুর রহমান বাবুলকে দেওয়ায় এলাকায় মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। এরই প্রেক্ষিতে প্রাথমিক মনোনয়ন পরিবর্তনের দাবিতে মাঠে নেমেছেন সাবেক সচিব ইহসানুল হক মঞ্জুর সমর্থকরা।